科学家破解30年谜题：发现可保护大脑并对抗癌症的隐藏营养物质

Queuosine - 发音为"cue-o-scene" - 是一种维生素样微量营养素，我们自己无法制造，但只能从食物和肠道细菌中获取。它对我们的健康至关重要，然而其重要性在数十年间未被注意到。

现在，在本周发表于美国国家科学院院刊的一项研究中，研究人员发现了允许queuosine进入细胞的基因，这一发现为利用这种微量营养素在癌症抑制、记忆以及大脑学习新信息中的作用创造潜在疗法打开了大门。

“30多年来，科学家们一直怀疑必须有这种营养素的转运蛋白，但没有人能找到它，” UF/IFAS微生物学与细胞科学杰出教授兼系副主任、该研究的主要研究员之一Valérie de Crécy-Lagard说。 “我们已经寻找了很长时间。这一发现为我们理解微生物组和饮食如何影响基因翻译开辟了全新篇章。”

这项研究由多个国家的健康实体资助，包括美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）、爱尔兰研究基金会（Research Ireland，前身为Science Foundation Ireland）以及北爱尔兰健康与社会保健（Health and Social Care in Northern Ireland）。

Queuosine修饰帮助制造蛋白质的分子，称为转运RNA，这在解码身体DNA中至关重要。

“它就像一种微调身体如何读取基因的营养素，”她说。 “这种几乎无人听闻的小化合物扮演如此重要的角色，这一想法令人着迷。”

允许进入细胞的基因也一直笼罩在医学谜团中。de Crécy-Lagard表示，长期寻找的基因SLC35F2的鉴定为未来可能导致新药物的研究奠定了基础，鉴于该基因此前已被研究关于病毒和癌症药物如何进入细胞，但科学家直到现在还不知道该基因在健康身体中的作用。

“我们早就知道queuosine影响关键过程，如大脑健康、代谢调节、癌症甚至应激反应，但直到现在我们还不知道它如何从肠道中被回收并分配到数十亿人类细胞中吸收，”都柏林圣三一学院生物化学与免疫学学院教授、该文章的共同资深作者Vincent Kelly说。

Queuosine是20世纪70年代首次发现的一种微观分子，但多年来其在人类健康中的作用一直被忽视，直到最近；参与这项研究的全球研究人员希望其他人注意到这种微量营养素在人体整体健康中的角色。

这项研究汇聚了来自UF、圣地亚哥州立大学、俄亥俄州立大学以及爱尔兰和北爱尔兰合作机构的专家。

“我们认为没有整个团队就无法破解它，”de Crécy-Lagard说。 “这是国际合作能够取得成就的完美示例。”