科学家们终于揭开了人体吸收魁蛤素的关键机制，这种稀有微量营养素对大脑健康、记忆力、应激反应和癌症防御至关重要。几十年来，研究人员推测必然存在某种转运蛋白，但其具体机制一直未能找到——直到近日才取得突破。
奎诺苷（Queuosine）——发音为"cue-o-scene"——是一种类维生素微量营养素，人体自身无法合成，只能从食物和肠道细菌中获取。它对健康至关重要，但其重要性数十年来一直未被重视。
近期发表于《美国国家科学院院刊》的研究中，科学家发现了允许奎诺苷进入细胞的基因。这一发现为开发新型疗法开辟了道路，有望利用该微量营养素在抑制癌症、增强记忆及促进大脑学习方面的功能。
研究首席研究员之一、佛罗里达大学微生物与细胞科学特聘教授兼系副主任Valérie de Crécy-Lagard表示："三十多年来，科学家推测这种营养素必然存在转运蛋白，但始终未能发现。我们长期追寻的SLC35F2基因终于被识别，这为理解微生物群和饮食如何影响基因表达开启了全新篇章。"
本研究由多国卫生机构资助，包括美国国立卫生研究院、爱尔兰研究委员会（前爱尔兰科学基金会）及北爱尔兰卫生与社会保障局。
奎诺苷通过修饰协助蛋白质合成的转运RNA分子，在解码人体DNA过程中发挥关键作用。
"它如同精准调节基因解读的微调器，"de Crécy-Lagard强调，"这种鲜为人知的微小化合物竟有如此重要作用，实在令人着迷。"
该细胞通路基因长期笼罩在医学谜团中。de Crécy-Lagard指出，SLC35F2基因的发现为开发新药奠定基础——此前研究仅关注该基因在病毒和抗癌药物进入细胞的机制，而其在健康体内的功能至今才被揭示。
论文共同通讯作者、都柏林圣三一学院生物化学与免疫学教授Vincent Kelly补充："我们早知奎诺苷影响脑健康、代谢调控、癌症甚至应激反应等关键过程，但对其如何从肠道回收并输送到数十亿人体细胞的机制一直未知。"
这种微观分子虽于1970年代首次发现，但其在人类健康中的作用近年才受到关注。参与本研究的全球科学家希望引起学界对该微量营养素在整体健康中作用的重视。
本研究集结了佛罗里达大学、圣地亚哥州立大学、俄亥俄州立大学以及爱尔兰与北爱尔兰合作机构的专家力量。
"没有整个团队的合作不可能破解这个难题，"de Crécy-Lagard总结道，"这是国际合作成就的完美例证。"